Frango com Milho Verde: Ensopado Caseiro, Amarelinho e Reconfortante

Ingredientes do frango com milho

O frango com milho é um prato de colo, daqueles que lembram a cozinha da avó em dia de domingo. O caldo amarelo, o milho doce e o frango macio formam uma refeição completa. A receita serve de 6 a 8 pessoas.

• 1,5 kg de coxas e sobrecoxas de frango, com osso e sem pele
• Suco de 1 limão
• 4 dentes de alho amassados
• 2 colheres (sopa) de óleo
• 1 cebola grande picada
• 1 pimentão verde picado
• 2 tomates picados, sem sementes
• 1 colher (sopa) de colorau
• 1 colher (chá) de cúrcuma (açafrão-da-terra)
• 3 espigas de milho verde cortadas em rodelas grossas
• 2 batatas médias cortadas em cubos grandes
• 1 litro de água quente
• 1 folha de louro
• Sal e pimenta-do-reino
• Cheiro-verde picado para finalizar

O frango com osso e com pele removida dá mais sabor ao caldo e fica mais macio do que o peito. A cúrcuma e o colorau fornecem a cor amarela, tradicional neste prato.

Modo de preparo

1. Tempere o frango com suco de limão, metade do alho, sal e pimenta. Deixe marinar por 30 minutos, ou, se possível, de um dia para o outro na geladeira.
2. Aqueça o óleo em uma panela grande e doure os pedaços de frango, poucos de cada vez, por 3 minutos de cada lado. A douração dá sabor ao caldo. Retire e reserve.
3. Na mesma panela, refogue a cebola e o pimentão até murcharem. Junte o restante do alho, os tomates, o colorau e a cúrcuma. Mexa por 2 minutos.
4. Volte o frango à panela, acrescente o louro e a água quente. Tampe e cozinhe em fogo médio por 20 minutos.
5. Acrescente as batatas e o milho. Cozinhe por mais 25 minutos, com a panela parcialmente tampada, até que o frango esteja macio e as batatas, cozidas.
6. Corrija o tempero, desligue e finalize com cheiro-verde.
7. Se quiser o caldo mais grosso, amasse alguns pedaços de batata contra a lateral da panela e misture.

O segredo do caldo amarelo e encorpado

O sabor do ensopado vem de camadas. A primeira é a marinada, que penetra na carne. A segunda é a douração, que forma uma crosta saborosa e depois enriquece o caldo. A terceira é o refogado de cebola, alho e pimentão. A quarta, o cozimento lento, em que os sabores se misturam.

Se você quer um caldo ainda mais encorpado, use água de cozimento de milho ou caldo caseiro de legumes no lugar da água. A batata, ao se desmanchar levemente, engrossa naturalmente o líquido. Alguns cozinheiros também usam uma colher de fubá dissolvida em água fria para dar corpo ao caldo, mexendo constantemente.

A cúrcuma, além da cor, tem sabor terroso e levemente amargo, que equilibra a doçura do milho. Use com moderação, para não dominar o prato.

Como escolher e preparar o milho

O milho verde é a estrela do prato, e sua qualidade determina o sabor.

• Espigas frescas: escolha as que têm palha verde e úmida, grãos firmes, brilhantes e de cor amarelo-claro. Pressione um grão com a unha: se sair um líquido leitoso, está no ponto.
• Corte das espigas: use uma faca bem afiada e firme a espiga na tábua. Corte em rodelas de 3 a 4 cm.
• Milho em lata ou congelado: é um bom substituto. Use 2 xícaras de grãos e acrescente nos últimos 10 minutos.
• Milho debulhado: para um caldo mais cremoso, bata metade dos grãos no liquidificador com um pouco de caldo e devolva à panela.

Se o milho estiver mais velho e duro, cozinhe-o antes, por 15 minutos em água fervente, e depois junte ao ensopado.

Erros comuns

O frango ficou seco e fibroso. Foi usado peito ou cozinhou por tempo excessivo. Prefira coxas e sobrecoxas.

O caldo ficou aguado. Água demais. Cozinhe sem tampa por 5 minutos ou amasse batata para engrossar.

O prato ficou sem cor. Pouco colorau ou cúrcuma. Aumente a quantidade, mas sem exageros.

O milho ficou duro. Espigas velhas. Cozinhe separadamente antes ou use milho em lata.

O sabor ficou fraco. Frango sem marinada ou sem douração. Respeite esses passos.

A batata se desfez totalmente. Cortes pequenos ou cozimento longo. Corte em cubos grandes e adicione na hora certa.

Variações

• Com quiabo: acrescente 200 g de quiabo cortado nos últimos 10 minutos.
• Com abóbora: use cubos de abóbora cabotiá no lugar da batata, para um caldo adocicado.
• Com mandioca: substitua a batata por mandioca cozida.
• Com cenoura: junte rodelas de cenoura, que dão cor e doçura.
• Com leite de coco: acrescente 1/2 xícara de leite de coco no final, para um caldo cremoso.
• Com pimenta: adicione pimenta-de-cheiro ou dedo-de-moça ao refogado.
• Com ervas: finalize com salsinha, coentro, cebolinha ou hortelã, conforme o gosto.

Acompanhamentos

O ensopado de frango com milho é um prato completo, mas fica ainda melhor acompanhado de:

• Arroz branco soltinho
• Pirão feito com o caldo e farinha de mandioca
• Angu ou polenta mole
• Farofa de cebola ou de banana
• Couve refogada com alho
• Salada de tomate e cebola com limão

O pirão é uma tradição em muitas regiões do Brasil. Para fazê-lo, separe 2 xícaras do caldo, aqueça e acrescente farinha de mandioca aos poucos, mexendo até formar uma papa grossa. Sirva por cima do frango, com um pouco de pimenta.

Frango com milho para o inverno e para festas juninas

O ensopado de frango com milho é um prato de inverno por excelência, mas também faz parte da tradição de festas juninas, quando o milho verde é a estrela. Nessa época, as espigas estão mais baratas e saborosas, e o prato aparece em almoços de família e em festas de rua.

Para uma versão festiva, sirva o ensopado em caldeirão de ferro, mantido aquecido em fogo baixo. Coloque ao lado tigelas com farinha de mandioca, pimenta, cheiro-verde e fatias de limão, para que cada pessoa complemente a gosto. Também fica ótimo acompanhado de pamonha, cural ou broa de milho.

Se for servir muita gente, dobre a receita e use uma panela grande. O ensopado melhora com o tempo e pode ser mantido aquecido por horas, o que o torna ideal para eventos e reuniões em que as pessoas chegam em horários diferentes.

Como conservar e reaquecer

O ensopado melhora no dia seguinte, quando os sabores se misturam. Guarde na geladeira em recipiente fechado por até quatro dias. Reaqueça em panela, em fogo baixo, com um pouco de água para soltar o caldo.

Para congelar, separe em porções individuais, sem as batatas, que ficam esfarelentas depois de descongeladas. Dura até três meses. Descongele na geladeira por uma noite e esquente lentamente.

É um prato ideal para quem gosta de cozinhar uma grande panela e aproveitar durante a semana. Barato, nutritivo e saboroso, reúne a família em volta da mesa e traz de volta a memória dos almoços de domingo da infância.